Você sabia que a apneia do sono – distúrbio caracterizado por episódios recorrentes de parada ou redução no fluxo de ar durante o sono – é capaz de causar sintomas de ansiedade em certos pacientes, principalmente em pessoas que já apresentam problemas neurocomportamentais?

A apneia do sono é um problema que atinge cerca de 70 milhões de brasileiros, segundo estudo feito pelo médico especialista em sono Dr. Sergio Tufik, do Instituto do Sono. Muitos deles, além de apresentarem sintomas como insônia, ganho de peso e outras consequências da apneia do sono, também se queixam de quadros de ansiedade.

Confira neste artigo da Luckspuma tudo sobre apneia do sono e como essa condição se relaciona com distúrbios psicológicos, como a ansiedade e depressão. Veja mais:

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O que é apneia do sono?

Como dito acima, a principal característica da apneia do sono são as interrupções respiratórias que ocorrem frequentemente durante a noite, além dos ruídos causados pela obstrução do ar – o popular ronco. 

A médio e longo prazo, a apneia do sono prejudica severamente a qualidade do sono, além de aumentar os riscos de doenças como obesidade e problemas cardíacos.

Existem três principais tipos de apneia do sono, de acordo com a Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia

Cérvico-Facial (ABORL-CCF): apneia obstrutiva do sono (que ocorre devido à obstrução das vias aéreas); apneia central do sono (tipo causado por doenças que afetam o cérebro) e apneia mista (presença dos dois tipos citados anteriormente).

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Qual a relação entre apneia do sono e ansiedade?

Considerando a enorme importância que o sono possui para a saúde mental, é mais fácil compreender qual a relação entre apneia do sono e ansiedade: durante o sono, nosso cérebro desempenha atividades neurológicas consideradas fundamentais, realizando uma verdadeira “faxina” enquanto dormimos.

O problema é que, em pacientes que apresentam quadros de apneia do sono, ocorre a chamada fragmentação da arquitetura do sono, resultando em prejuízos neuropsicológicos como ansiedade, depressão e outros sintomas que se refletem ao longo do dia. Ou seja, o prejuízo vai além da qualidade do sono, afetando também o bem-estar de uma forma geral.

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Estresse oxidativo

Estudo feito pelo Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) mostrou que 60% dos participantes que possuíam apneia do sono apresentaram algum grau de estresse oxidativo, considerado pelos especialistas como a principal relação entre a apneia do sono e ansiedade.

O estresse oxidativo ocorre porque as pausas na respiração causadas pela apneia do sono acarretam momentos de baixa oxigenação do sangue e dos tecidos, uma condição diretamente ligada a problemas psicológicos. Com isso, são formadas lesões na região pré-frontal do cérebro, aumentando as chances de desenvolver disfunções neurocognitivas.

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Além disso, a apneia do sono também provoca uma baixa liberação de cortisol e serotonina, hormônios que desempenham papéis fundamentais na regulação do estresse, bem-estar, memória, raciocínio e outros aspectos neurológicos.

Tratamento para apneia do sono

Em casos mais leves da doença, a apneia do sono pode ser tratada com a mudança de hábitos, como perda de peso, prática de atividades físicas e outras causas do problema. Já para pacientes com casos mais severos da apneia do sono, outras formas de tratamento são recomendadas, como o uso do equipamento CPAP e intervenção cirúrgica.

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