A relação entre sono e atividade cerebral é um tema que vem sendo debatido amplamente pela comunidade científica, que vêm descobrindo mais e mais fatores que ligam a maneira que dormimos com a saúde dos nossos neurônios. Quando dormimos mal, é comum notarmos sintomas como irritabilidade, cansaço, estresse e dificuldade de concentração no dia seguinte. Porém, segundo os pesquisadores, as consequências de um sono de má qualidade podem ser ainda mais graves para o cérebro, responsável por exercer diversas funções essenciais para o organismo enquanto repousamos à noite.

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O que acontece no cérebro enquanto dormimos?

Passamos cerca de um terço de nossas vidas dormindo, o que nos leva a perguntar o que de fato acontece com nosso cérebro e corpo enquanto descansamos. Entre as fases do sono, nosso cérebro trabalha de diferentes maneiras, como, por exemplo, gerando novas memórias e consolidando outras mais antigas, durante os sonos REM e não-REM. Em um estado de descanso constante, nossa mente é capaz de fazer inúmeras novas conexões criativas, que são altamente beneficiadas com um sono de qualidade.

Além disso, nosso cérebro realiza uma verdadeira “faxina” durante o sono, segundo pesquisadores da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos. De acordo com os cientistas, o cérebro elimina moléculas e toxinas prejudiciais aos neurônios e responsáveis por degeneração cerebral, o que se torna mais dificultoso quando nos privamos de uma boa noite de sono.

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Por fim, o cérebro também é capaz de armazenar informações em memória de longo prazo por meio do fuso do sono, processo que envolve rajadas curtas de ondas cerebrais em frequências específicas, durante o sono REM. Com isso, torna-se mais fácil de armazenar informações relacionadas à tarefas motoras, como dirigir, manusear objetos e até mesmo dançar, graças à transferência de memórias de curto prazo armazenadas no córtex motor para o lobo temporal, onde acabam se tornando memórias de longo prazo.

Dormir mal prejudica a saúde cerebral

Segundo os estudos mais conceituados já feitos sobre o sono, dormir mal pode prejudicar o cérebro da mesma forma que o álcool, já que a privação de sono reduz a capacidade de funcionamento dos neurônios, causando lapsos cognitivos — o que afeta a forma que percebemos e reagimos ao que acontece ao nosso redor. Além disso, as células do cérebro se tornam mais lentas com a falta de sono, comprometendo a comunicação neural.

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Há também a relação entre a privação do sono e doenças neurodegenerativas, como o mal de Alzheimer, causada principalmente pela destruição precoce dos neurônios. Pesquisas indicam que dormir mal pode aumentar o nível das proteínas tau e beta-amiloide, ligadas diretamente à incidência de mal de Alzheimer e outras doenças neurológicas.

Dicas para dormir melhor e cuidar da saúde cerebral

  • Evite utilizar telas como smartphones e televisão por ao menos uma hora antes de dormir, já que esse costume prejudica a qualidade do sono e diminui a melatonina, hormônio responsável pela manutenção do sono reparador;
  • Consuma alimentos leves no jantar e evite frituras, comidas gordurosas e estimulantes, como cafeína;
  • Mantenha o quarto escuro, silencioso e com temperatura agradável;
  • Tomar um banho quente e relaxante te ajuda a pegar no sono de forma mais fácil;
  • Mantenha uma rotina bem definida para deitar e levantar, o que ajuda nosso organismo a se adaptar com o período de descanso;
  • Ler antes de dormir é excelente para pegar no sono de forma mais leve, além de ser um hábito muito positivo para a atividade cerebral;
  • Preste atenção na respiração e evite focar no turbilhão de pensamentos, como as tarefas do dia seguinte, por exemplo.

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